冬瓜（fatmelon; white fuzzy vegetable),又称白瓜,属于葫芦科冬瓜属的一种植物，原产于亚洲南部，属名为Benincasa，一个来自意大利南方的名字，在意大利语的意思是“欢迎到我家来”，常用于命名期待已久的孩子。冬瓜是冬瓜属里的独苗，只有1个种。
瓜形状如枕，又叫枕瓜，生产于夏季。为什么夏季所产的瓜，却取名为冬瓜呢？这是因为瓜熟之际，表面上有一层白粉状的东西，就好像是冬天所结的白霜，也是这个原因，冬瓜又称白瓜。
食材档案
中文学名：冬瓜
拉丁学名:Benincasa hispida (Thunb.) Cogn.
别称：白瓜、白东瓜皮、白冬瓜、白瓜皮、白瓜子、地芝
界:植物界
门：被子植物门
纲：双子叶植物纲
目：葫芦目
科：葫芦科
属：冬瓜属
分布：主要分布于亚洲其他热带、亚热带地区
冬瓜的功效与作用
1.减肥降脂
冬瓜中膳食纤维含量高达0.7%具有改善血糖水平、降低体内胆固醇、降血脂、防止动脉硬化等作用。冬瓜中含有丙醇二酸，控制体内糖类转化为脂肪，防止脂肪堆积，防止高血压，减肥有良好的功效。
2.护肾
调节免疫功能，改善临床症状，具有保护肾功能的作用。民间有利用冬瓜皮、蚕豆和水熬煎，去渣饮水，可治肾病水肿和心脏病水肿之功效。冬瓜鲤鱼煮汤可治疗慢性肾炎。
3.清热化痰
有清热化痰，消肿利湿的作用。
4.防癌抗癌
防治癌症的维生素B1和抗癌功能的硒在冬瓜中含量相当丰富。另外冬瓜中的粗纤维还能刺激胃肠道蠕动，使肠道堆积的致癌物质尽快排出体外。
5.润肤美容
冬瓜籽可以抑制体内黑色素的沉积，具有良好的润肤美容功效。
冬瓜的营养价值
1.含蛋白、糖类、胡萝卜素、多种维生素、粗纤维和钙、磷、铁，且钾盐含量高，钠盐含量低。
2.冬瓜中所含的丙醇二酸，能有效地抑制糖类转化为脂肪。
3.冬瓜汁及冬瓜提取物能增加动物排尿量，减轻由升汞引起的肾病病变程度，并具有显著减少血清肌醉含量的作用。病理组织学显示，冬瓜总氨酸（大剂量）、冬瓜葫芦素对升汞引起的肾损伤均有较明显的保护和阻断作用。
4.冬瓜种子很有脂肪油腺嘌呤蛋白质糖类维生素B1维生素B2烟酸以及葫芦巴碱等成分。
适宜人群
1.一般人群均可食用
2.尤适宜肾病、水肿、脚气病、癌症、糖尿病、冠心病患者。
禁忌人群
1.脾胃虚寒、肾脏虚寒、阳虚肢冷者慎食。
冬瓜的选购
选购冬瓜时，应选择皮色青绿、带白霜、形状端正、表皮无斑点或外伤、且皮不软、不腐烂，挑选时可以用指甲掐一下，表皮硬、肉质紧密，种子已经成熟的黄褐色的冬瓜，口感较好。
冬瓜的存储
冬瓜喜温耐热，可放在通风处保存。
冬瓜的食用方法
1.瓜性凉，不宜生食。
2.瓜是一种解热利尿比较理想的日常食物，连皮一起煮汤，效果更明显。
3.瓜与肉煮汤时，冬瓜必须后放，然后用小火慢炖，这样防止冬瓜过熟过烂。
冬瓜薏仁鲫鱼汤
主料：鲫鱼1条、薏仁80克、冬瓜半个
配料：姜、料酒、盐、香油适量
步骤：
1.薏米仁洗净后放水中浸泡一个小时，枸杞洗净备用。冬瓜去皮切成块儿。鲫鱼去除内脏洗净备用。
2.锅中放清水，把鲫鱼和薏米仁放入锅中大火烧开。
3.开锅后放入葱段和姜片，倒入少许料酒，改文火慢炖50分钟。
4.50分钟后放入冬瓜炖煮10分钟。
5.放入枸杞炖煮5分钟。
6.放入适量盐，淋入香油即可出锅。
肉末水晶冬瓜片
主料:猪肉适量、冬瓜适量
辅料：葱适量、蒜适量
步骤：
1.猪肉剁成肉沫
2.冬瓜去皮，切成2cm左右的薄片
3.蒜头切成沫，随后放入肉沫里，并加入适量盐，搅拌均匀，腌制一会
4.将冬瓜片铺于盘底，腌好的肉沫铺于冬瓜片上
5.锅里放适量水，烧开后放到蒸架上，大火蒸10分钟左右
6.蒸好后，撒上葱花就可以了（也可以淋一点麻油、酱油）
